탄자니아를 떠나며

오늘 칼럼은 탄자니아를 떠나기전 공향을 향해 가는 기차 안에서 씁니다. 15년째 이 땅을 밟으며, 또 모로고로 바이블 칼리지의 학생들을 바라보면서 ‘참된 제자의 길은 무엇인가’를 다시 생각하게 되었습니다. 제자의 길은 화려한 사역이 아니라 내려놓음, 단순함, 그리고 간절함으로 이어지는 길이었습니다.

첫째, 내려놓음입니다.

이곳 신학생들 대부분은 이미 교회를 섬기고 있는 목회자들입니다. 그러나 정규 신학 교육을 받지 못했던 분들이 많기에, 3년 동안 자신의 교회와 가정을 내려놓고 학업과 영적 훈련에 전념합니다. 그 결단은 결코 쉽지 않습니다. 이번에 만난 한 목사님은 자녀가 무려 11명이었습니다. 사랑하는 가족과 사역을 뒤로하고 더 좋은 제자가 되기 위해 3년이라는 시간을 주님께 기꺼이 드리는 모습을 보며 큰 도전을 받았습니다.

둘째, 단순함입니다.

이곳의 3년 과정은 매우 엄격합니다. 새벽 5시 기도로 하루를 시작하고, 하루 세 번의 예배와 학업, 노동이 이어집니다. 학교장 최창식 선교사님은 사랑으로 학생들을 돌보지만, 동시에 군사처럼 철저하게 훈련시키십니다.

학생들은 작은 일에도 단순하게 순종합니다. 신발을 가지런히 놓는 것부터 물건을 제자리에 두는 것, 함께 소리 내어 기도하는 것, 맡겨진 일을 끝까지 감당하는 것까지 모든 훈련을 묵묵히 받아들입니다. 예수님께서 열두 제자와 함께 먹고 자며 삶으로 훈련시키셨던 모습이 자연스럽게 떠올랐습니다.

셋째, 간절함입니다.

가족을 떠나 공동체 생활을 하다 보니 이들이 붙들 수 있는 분은 하나님 한 분뿐입니다. 그래서 이들의 기도에는 형식이 아니라 절박함이 있습니다. 하나님을 향한 목마름이 깊을수록 하나님과의 거리도 더욱 가까워집니다.

7일간의 짧은 여정을 마치며 탄자니아를 축복합니다.

“주님, 아직도 토속신앙과 이슬람의 영향이 깊게 남아 있는 이 땅이 예수 그리스도의 복음으로 변화되게 하소서. 이 땅의 모든 민족이 오직 하나님만 예배하는 거룩한 땅이 되게 하소서.”

사랑하고 축복합니다.

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As I Leave Tanzania

I am writing this column on the train heading to the airport as I prepare to leave Tanzania.

For the past fifteen years, I have walked this land. As I looked at the students of Morogoro Bible College once again, I found myself reflecting on what it truly means to be a disciple of Christ. The path of discipleship is not marked by impressive ministry achievements, but by surrender, simplicity, and wholehearted devotion.

First, surrender.

Most of the students here are already serving as pastors in their local churches. However, many never had the opportunity to receive formal theological education. Because of that, they willingly leave behind their churches and families for three years to devote themselves to biblical study and spiritual training. Such a decision is never easy. One pastor I met during this trip has eleven children. Watching him willingly leave his beloved family and ministry behind for three years in order to become a better disciple of Christ deeply challenged my own heart.

Second, simplicity.

The three-year training program is rigorous. Every day begins with prayer at 5:00 a.m., followed by three worship services, academic studies, and manual labor. The principal, Missionary Chang Sik Choi, lovingly cares for the students while training them with the discipline of a soldier.

The students learn to obey faithfully even in the smallest matters—placing their shoes neatly, returning every item to its proper place, praying aloud together, and faithfully completing every task entrusted to them. As I watched them, I was reminded of how Jesus lived, ate, and walked with His twelve disciples, shaping their lives through everyday experiences.

Third, wholehearted devotion.

Living apart from their families in a close-knit community, these students have no one to depend on but God alone. That is why their prayers are not merely routine—they are filled with desperation and genuine longing. The deeper their thirst for God becomes, the closer they draw to Him.

As I conclude this brief seven-day journey, I pray God’s blessing over Tanzania.

“Lord, may this land, where traditional beliefs and the influence of Islam still remain strong, be transformed by the gospel of Jesus Christ. May every tribe and every people in this nation come to worship You alone. May Tanzania become a holy land that glorifies Your name.”

With love and blessings.